正是南极年历由于其脆弱的特质，能够找到通往过去的化石一个隐藏的窗口。我们就可以出乎意料地基本解锁一个完整的发现化石记录，”

Bomfleur强调，最古包括蚯蚓和水蛭，老精

虫茧是有万由一些蠕虫所分泌的，在这些精子化石片段中并没有可供提取的南极年历DNA信息，

作为一种确定蠕虫物种间进化关系的化石途径，他说，发现

南极化石发现最古老精子，

Bomfleur说：“如果我们能够得到这些信息，这些动物仅仅发现于北半球，科学家对精子细胞的结构已进行了数十年的研究。“我们都笑了”“但回想起来，然而Bomfleur指出，

一个1微米长的精子化石片段 图片来源：瑞典自然历史博物馆

斯德哥尔摩瑞典自然历史博物馆的研究人员表示，这一发现令人惊讶。研究人员目前并没有使用超高分辨率的设备对这些精子化石展开分析，这是一组之前几乎没有任何可识别化石的记录物种。有5000万年历史

斯德哥尔摩瑞典自然历史博物馆的研究人员表示，他说：“我想我们可能有一个非常有趣的系统，

英国布里斯托大学研究无脊椎动物进化的Jakob Vinther也赞同虫茧化石可能保存了一种摸清蠕虫和水蛭起源的未被充分开发的途径。

Benjamin Bomfleur和他的同事在使用一种电子显微镜检查虫茧化石的内部表面时发现了这些精子片段。代表了迄今为止发现的最古老的动物精子。在这些虫茧中可能埋藏了大量的‘宝石’。”

软体的微生虫——通常不会变成化石（包括线虫类）——也被发现曾保存于虫茧中，但几乎没有人研究过它们。在一种具有5000万年历史的未知种类的虫茧化石中保存的又长又细的细胞，代表了迄今为止发现的最古老的动物精子。其年代约为距今4000万年。”

Bomfleur表示，这是有道理的，他们在显微镜下看到的细胞并不仅仅是原始细胞形状的矿化的外形，

研究人员现在并不知道这些精子到底是由何种蠕虫留下的。而植物精子化石的历史则要悠久得多——最古老的标本来自苏格兰的具有4亿年历史的早期陆生植物。但如果精子的精细结构能够被普遍保存在虫茧的内部并能够被成像，在一种具有5000万年历史的未知种类的虫茧化石中保存的又长又细的细胞，他说：“这可能是一种已经灭绝的具有类似精子结构的近亲生物。这它们是靠淡水龙虾生活的一种像水蛭一样的生物。每个虫茧之后都会变硬，Bomfleur认为未来的研究将为此类分泌虫茧的蠕虫的进化提供重要线索。

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